Filtros de agua debajo del grifo: todo lo que necesita saber

Qué significa realmente "Under Faucet" y por qué es importante

Un filtro de agua debajo del grifo es un sistema de filtración instalado debajo del fregadero, conectado directamente a la línea de suministro de agua fría que alimenta el grifo. A diferencia de los filtros de jarra o las unidades de encimera, estos sistemas funcionan de forma invisible: el agua pasa a través de uno o más cartuchos de filtro antes de llegar a la salida del grifo. El resultado es agua filtrada a pedido, sin esperas, sin recargas y sin equipos voluminosos en el mostrador.

La principal ventaja es simple: el agua filtrada fluye directamente desde su grifo existente o desde un grifo filtrado dedicado. grifo cada vez que giras la manija. Esta configuración es práctica para hogares que desean agua potable más limpia sin cambiar sus hábitos diarios. No piensas en ello, simplemente usas el grifo.

Hay dos configuraciones principales. La primera ruta filtra el agua a través del grifo existente, lo que significa que toda el agua fría de ese grifo se filtra. El segundo, y más común para filtraciones serias, agrega un grifo dispensador dedicado montado al lado o a través del fregadero, usado exclusivamente para beber y cocinar. Ambos son enfoques legítimos y la elección correcta depende de la calidad del agua, el presupuesto y el uso que se le da al fregadero de la cocina.

Tipos de sistemas de filtración bajo el grifo disponibles hoy en día

La categoría bajo grifo cubre varias tecnologías distintas. Comprender las diferencias le ayuda a encontrar el sistema adecuado para sus problemas reales de agua en lugar de comprar basándose únicamente en el lenguaje de marketing.

Filtros de bloque de carbón de una sola etapa

Estos son los sistemas bajo grifo más asequibles, y normalmente cuestan entre $ 30 y $ 80 por unidad, y los cartuchos de reemplazo cuestan entre $ 15 y $ 40 cada seis meses. Un solo cartucho de bloque de carbón reduce el cloro, las cloraminas, los sedimentos y muchos compuestos orgánicos volátiles (COV). El caudal es generalmente alto (a menudo de 0,5 a 1,0 galón por minuto) porque no hay una membrana que ralentice el proceso. Si el agua municipal sabe bien pero ocasionalmente huele a cloro, a menudo todo lo que necesita es un filtro de carbón de una sola etapa debajo del grifo.

Sistemas en línea de múltiples etapas

Los sistemas de múltiples etapas debajo del grifo apilan de dos a cinco cartuchos de filtro en secuencia. Una configuración típica de tres etapas podría incluir un prefiltro de sedimentos, un bloque de carbón activado y un postfiltro para pulir. Cada etapa apunta a contaminantes específicos y la combinación puede manejar una gama mucho más amplia de problemas de calidad del agua. Marcas como Watts, Culligan y Aquasana ofrecen sistemas bajo el grifo de tres etapas en el rango de $80 a $200. Funcionan bien bajo cualquier grifo de cocina estándar y son particularmente útiles en áreas con dureza moderada del agua o rastros de escorrentía industrial.

Sistemas de ósmosis inversa (RO) debajo del fregadero

Los sistemas de ósmosis inversa son la opción más completa bajo el grifo. Empujan agua a través de una membrana semipermeable capaz de rechazar sólidos disueltos, metales pesados ​​como plomo y arsénico, nitratos, fluoruros y muchos productos farmacéuticos. Un sistema de RO en buen mantenimiento puede reducir los sólidos disueltos totales (TDS) entre un 90% y un 99%. La desventaja es el caudal: los sistemas de ósmosis inversa llenan un pequeño tanque de almacenamiento presurizado en lugar de filtrar según demanda, por lo que siempre vienen con un grifo dispensador exclusivo en lugar de pasar por el grifo principal de la cocina. La instalación requiere perforar un orificio para ese grifo adicional, conectarlo a la línea de drenaje para la descarga de aguas residuales y conectar el suministro de frío. Las unidades de marcas como APEC, iSpring y Express Water cuestan entre $ 150 y $ 500 instaladas.

Sistemas de ultrafiltración (UF)

La ultrafiltración es una tecnología basada en membranas similar a la ósmosis inversa pero con poros más grandes, normalmente de 0,01 a 0,1 micrones. La UF elimina bacterias, quistes, virus y la mayoría de las partículas sin eliminar minerales beneficiosos ni requerir una conexión de drenaje. A diferencia de la OI, los sistemas UF suministran agua filtrada directamente a través del grifo sin tanque de almacenamiento. Los caudales son más rápidos que los de la OI y no hay aguas residuales. La limitación es que la UF no elimina las sustancias químicas disueltas o los metales pesados ​​al mismo ritmo que la OI. Para los hogares con agua de pozo con problemas microbianos, los sistemas de UF debajo del grifo son una buena opción.

contaminantees eliminados por los filtros debajo del grifo: una apariencia realista

Uno de los errores más comunes que comete la gente es suponer que cualquier filtro debajo del grifo eliminará cualquier contaminante. Así no es como funciona. Cada tipo de filtro tiene un perfil de eliminación específico, y hacer coincidir ese perfil con los resultados reales de su prueba de agua es la única forma confiable de saber si un sistema se está ganando su lugar debajo de su fregadero.

Antes de comprar cualquier sistema debajo del grifo, haga una prueba de agua. Muchas empresas municipales de servicios de agua publican informes anuales sobre la calidad del agua (Informes de confianza del consumidor) que enumeran los contaminantes detectados y sus niveles. Los propietarios de pozos privados deben realizar pruebas de forma independiente: una prueba de laboratorio acreditada que cubra bacterias, nitratos, pH, dureza y metales normalmente cuesta entre $100 y $300 y le brinda una base sólida para elegir el sistema correcto.

Cómo instalar un sistema de filtro debajo del grifo paso a paso

La mayoría de los sistemas bajo grifo están diseñados para instalación por parte de usted mismo. Un sistema estándar de una o varias etapas no requiere herramientas especiales más allá de una llave ajustable y un taladro (si se agrega una espiga dedicada). Los sistemas de RO toman un poco más de tiempo, pero el proceso aún es manejable para cualquiera que se sienta cómodo con la plomería básica. Así es como funciona una instalación típica.

Paso 1: cierre el suministro de agua fría

Ubique la válvula de cierre de agua fría debajo del fregadero. Gírelo en el sentido de las agujas del reloj hasta que se detenga. Abra el grifo de arriba para liberar presión y drenar el agua restante de la línea. Esto tarda unos 30 segundos y evita salpicaduras sorpresa mientras trabajas con la línea de suministro.

Paso 2: instale el adaptador de agua de alimentación

La mayoría de los sistemas debajo del grifo vienen con una válvula de asiento o un conector en T que se conecta a la línea de suministro de frío. El método de conexión en T es más confiable: requiere desconectar la línea de suministro de la válvula de cierre, enroscar el adaptador en T, luego volver a conectar la línea al fregadero y agregar una nueva línea al filtro. Las válvulas de silla son más fáciles de instalar, pero son más propensas a sufrir fugas con el tiempo y están prohibidas por los códigos de plomería en algunas jurisdicciones. Verifique sus códigos locales antes de elegir.

Paso 3: monte la carcasa del filtro

La mayoría de las carcasas de filtros debajo del grifo se montan en la pared o base del gabinete usando tornillos y soportes incluidos en el kit. Elija una posición que deje suficiente espacio para retirar y reemplazar los cartuchos; normalmente necesitará entre 4 y 6 pulgadas por debajo de la carcasa para un cartucho estándar de 10 pulgadas. Evite montarlo directamente contra la parte posterior del gabinete si sus cartuchos requieren una llave de carcasa para extraerlos.

Paso 4: instale la espiga dedicada (si es necesario)

Los sistemas de ósmosis inversa y algunos sistemas de etapas múltiples utilizan un grifo de agua filtrada independiente. La mayoría de los lavabos modernos tienen un orificio perforado previamente para un dispensador o rociador de jabón. Este orificio ciego suele ser el lugar perfecto para el grifo de agua filtrada, lo que le evita perforar acero inoxidable o porcelana. Si no existe un orificio ciego, necesitará una sierra perforadora adecuada para el material de su fregadero. El acero inoxidable requiere una sierra perforadora bimetálica; Los fregaderos de hierro fundido o porcelana requieren paciencia y herramientas con punta de diamante.

Paso 5: conecte la tubería y verifique si hay fugas

Utilice el tubo suministrado para conectar el adaptador de agua de alimentación a la entrada del filtro y la salida del filtro al grifo (o a la siguiente etapa en un sistema de etapas múltiples). Los accesorios de conexión a presión (el estándar en la mayoría de los kits modernos) simplemente requieren empujar el tubo firmemente dentro del accesorio hasta que se asiente. Vuelva a abrir el agua lentamente y verifique cada punto de conexión. Deje que el sistema funcione durante 5 a 10 minutos para enjuagar los cartuchos nuevos antes de beber el agua filtrada.

Elegir la llave adecuada para su sistema debajo del grifo

El grifo, el punto de dispensación visible de su sistema de filtración, a menudo recibe menos atención que la carcasa del filtro, pero merece consideración. Si está agregando un grifo de agua filtrada exclusivo al lado de su grifo principal, querrá algo que parezca intencional en lugar de añadido.

La mayoría de los sistemas de RO y de etapas múltiples se envían con una llave cromada básica con o sin espacio de aire. Estos grifos funcionales pero sencillos hacen el trabajo, pero pueden verse fuera de lugar en fregaderos de alta gama. Muchos fabricantes ahora ofrecen grifos mejorados en níquel cepillado, negro mate, bronce frotado con aceite y latón pulido. Combinar el grifo de agua filtrada con el acabado del grifo principal crea una apariencia más limpia. Espere gastar entre $ 20 y $ 80 por un reemplazo de grifo con acabado coincidente.

Grifo con espacio de aire versus sin espacio de aire

Específicamente para los sistemas de RO, la elección entre una llave con espacio de aire o sin espacio de aire es importante. Una llave con espacio de aire tiene tres puertos (entrada, salida y drenaje) y crea una interrupción física entre la línea de drenaje y la línea de agua filtrada, lo que evita el sifonaje inverso. Algunos códigos de plomería requieren grifos con espacio de aire para los sistemas de RO. Los grifos sin espacio de aire son más simples y menos propensos a producir ruidos de gorgoteo, pero no brindan protección contra el reflujo. Verifique los requisitos de plomería locales antes de tomar una decisión: en muchos municipios, la llave con espacio de aire es la única opción que cumple con el código para instalaciones de RO debajo del fregadero.

Consideraciones de caudal para la selección de espita

La espita en sí no restringe el flujo, pero sí el diámetro interno del tubo y la capacidad del filtro. Los grifos de RO estándar fluyen entre 0,5 y 1,0 galones por minuto desde el tanque presurizado. Los sistemas de carbón de múltiples etapas pueden fluir más rápido (algunos empujan entre 1,5 y 2,0 galones por minuto) porque no dependen de una membrana o un tanque de almacenamiento. Si le importan los tiempos de llenado rápidos para ollas y jarras, un sistema de carbón en línea o de múltiples etapas que se alimenta directamente a través de un grifo de alto flujo siempre superará a una configuración de RO en velocidad, incluso si el RO gana en minuciosidad de filtración.

Programa de mantenimiento y reemplazo de filtros: lo que realmente hay que hacer

Los sistemas debajo del grifo requieren poco mantenimiento por diseño, pero no requieren mantenimiento cero. Saltarse los reemplazos de cartuchos no solo reduce la efectividad de la filtración; en algunos casos, puede empeorar la calidad del agua al liberar contaminantes atrapados nuevamente en el agua o al permitir el crecimiento bacteriano en medios de carbono saturados.

• Prefiltro de sedimentos: Reemplace cada 3 a 6 meses. Los filtros de sedimentos pueden obstruirse más rápido en áreas con agua dura o tuberías viejas. Una caída en la presión del agua del grifo suele ser la primera señal de que es necesario cambiar un filtro de sedimentos.
• Cartucho de bloque de carbón: Reemplace cada 6 a 12 meses según el uso y la calidad del agua. El retorno del sabor u olor a cloro indica que el carbón se ha agotado.
• Membrana RO: Reemplace cada 2 a 5 años. Las membranas duran más en agua con bajo contenido de TDS y es mejor revisarlas anualmente con un medidor de TDS. Si el TDS del agua filtrada aumenta significativamente por encima de su lectura de referencia, es necesario reemplazar la membrana.
• Postfiltro (filtro de pulido): Reemplace anualmente o con cada cambio de membrana en un sistema RO.
• Tanque de almacenamiento (RO): Desinfecte anualmente con una solución de lejía diluida, siguiendo el procedimiento del fabricante. El agua estancada en un tanque que no se usa con frecuencia puede desarrollar sabores desagradables o crecimiento microbiano.

Configure un recordatorio en el calendario cuando instale un cartucho nuevo: es la forma más sencilla de cumplir con el cronograma. Muchos fabricantes ahora venden planes de cartuchos de reemplazo por suscripción que se envían automáticamente según el cronograma correcto, lo que elimina una cosa más para recordar.

Filtros debajo del grifo versus otras opciones de filtración: una comparación directa

Los sistemas debajo del grifo no son la única forma de filtrar el agua potable y no siempre son la mejor opción para cada situación. Así es como se comparan con las alternativas más comunes.

Los filtros montados en el grifo, del tipo que se sujeta al extremo de un grifo existente, a menudo se confunden con los filtros debajo del grifo, pero son una categoría diferente. Son más baratos y no requieren instalación, pero ralentizan notablemente el flujo del grifo, no se adaptan a todos los tipos de grifos (particularmente a los modelos abatibles y extraíbles) y la capacidad de su cartucho es menor. Un sistema debajo del grifo casi siempre es una mejor inversión a largo plazo si se compromete a filtrar el agua potable de manera constante.

Problemas comunes con los sistemas debajo del grifo y cómo solucionarlos

Incluso los sistemas bien instalados desarrollan problemas ocasionalmente. La mayoría de los problemas son menores y se pueden atribuir a una de varias causas.

Baja presión de agua desde la llave filtrada

La queja más común. El flujo bajo de un sistema de carbón o de múltiples etapas casi siempre significa un prefiltro de sedimentos obstruido. Reemplácelo. Para los sistemas de RO, la baja presión del grifo generalmente indica un tanque de almacenamiento agotado; verifique que la presión del tanque esté entre 7 y 10 PSI cuando esté vacío usando un manómetro de neumáticos estándar en la válvula Schrader en el fondo del tanque. Si la presión es demasiado baja, agregue aire con una bomba de bicicleta. Si la presión es correcta pero el flujo aún es lento, es posible que la membrana de RO esté gastada.

Agua que gotea del grifo cuando no está en uso

Un goteo lento del grifo de agua filtrada en un sistema de ósmosis inversa suele deberse a una válvula de cierre automático defectuosa, el componente que impide que la ósmosis inversa llene el tanque una vez que está lleno. Una válvula de cierre automático de repuesto cuesta entre 10 y 20 dólares y es un intercambio directo. Para los sistemas que no son de ósmosis inversa, un grifo que gotea suele ser un cartucho de grifo desgastado o una junta tórica, cuyo reemplazo es económico.

Sabor u olor inusual en el agua filtrada

Es normal sentir un sabor a humedad o plástico durante los primeros días después de instalar cartuchos nuevos: se trata de material residual de fabricación que se elimina. Haga pasar varios galones por el sistema antes de beber. Si el mal sabor persiste después de una semana, verifique que haya instalado el tipo de cartucho correcto para su sistema y que todos los cartuchos estén colocados correctamente. El sabor a cloro que regresa al agua previamente filtrada es una señal de que el medio de carbón está agotado y necesita ser reemplazado.

Conexiones con fugas

Los accesorios de conexión a presión ocasionalmente tienen fugas si el tubo no se corta en escuadra o no se empuja lo suficiente. Corte el extremo del tubo de manera limpia y recta con una cuchilla afilada, no con tijeras, que aplastan el tubo e impiden un sellado adecuado. Empuje el tubo hacia adentro con una presión firme y uniforme hasta que no pueda avanzar más. Para conexiones roscadas, dos o tres vueltas de cinta de PTFE en las roscas macho generalmente detiene cualquier goteo en la unión.

Filtros debajo del grifo para inquilinos: lo que realmente es posible

Los inquilinos a menudo asumen que la filtración bajo el grifo está descartada porque no pueden realizar modificaciones permanentes. Eso no es del todo exacto. Varias configuraciones funcionan bien en situaciones de alquiler sin requerir perforaciones ni cambios permanentes de plomería.

Si el grifo de su cocina actual usa una rosca de aireador estándar, lo que la mayoría usa, se puede conectar un filtro de carbón en línea compacto entre la línea de suministro y el cuerpo del grifo usando las conexiones existentes, almacenando la carcasa del filtro dentro del gabinete. Esto no requiere nuevos agujeros y no deja marcas. Cuando se mude, desconecte el filtro, vuelva a conectar la línea de suministro original y el fregadero quedará exactamente como lo encontró.

Los sistemas completos de RO son más difíciles de instalar sin modificaciones, pero algunos propietarios permiten agregar un grifo a través de un orificio ciego existente, especialmente si acepta parcharlo o taparlo al mudarse. Obtenga siempre un permiso por escrito antes de perforar cualquier fregadero o encimera en un alquiler.

Los sistemas de RO de encimera, que se conectan a través de una válvula desviadora atornillada al aireador de grifo existente, ofrecen una calidad de filtración cercana a la de RO sin necesidad de instalación debajo del fregadero. Son más voluminosos que los sistemas debajo del grifo, pero son completamente aptos para inquilinos y se mueven con usted.

Desperdicio de agua en sistemas de ósmosis inversa: los números honestos

La ósmosis inversa debajo de los sistemas de grifo produce aguas residuales durante el proceso de filtración: agua que transporta los contaminantes rechazados por el desagüe. Los sistemas de ósmosis inversa más antiguos desperdiciaban hasta 4 galones por cada 1 galón de agua filtrada producida. Las membranas modernas de ósmosis inversa de alta eficiencia han mejorado esto significativamente: muchos sistemas actuales producen 1 galón de aguas residuales por cada 1 galón filtrado, y algunos afirman proporciones tan bajas como 1:0,5.

Para un hogar que consume 3 galones de agua filtrada por día de un grifo de ósmosis inversa, una proporción de desperdicio de 2:1 significa 6 galones por día de aguas residuales, o alrededor de 180 galones por mes. Con las tarifas promedio del agua en EE. UU., eso representa aproximadamente entre $0,50 y $1,00 por mes en costo adicional del agua, algo insignificante para la mayoría de los hogares, pero que vale la pena tener en cuenta si se encuentra en una región propensa a la sequía con tarifas de agua altas.

El agua de drenaje de RO no es tóxica: simplemente se concentra con los minerales y sólidos disueltos que se filtraron. Algunas personas lo utilizan para regar plantas al aire libre (verificando que los niveles de TDS no sean demasiado altos para plantas sensibles), lo usan para trapear o lo llevan a una lavadora. Estas prácticas reducen el desperdicio sin ningún inconveniente.

Preguntas clave que debe hacerse antes de comprar un sistema bajo el grifo

El mercado de filtros para debajo del grifo está abarrotado y muchos productos hacen afirmaciones amplias sobre el rendimiento de la filtración sin especificar estándares de prueba. Esto es lo que debe buscar y preguntar antes de comprometerse.

• ¿El sistema está certificado por NSF? NSF International certifica filtros de agua según estándares específicos. NSF/ANSI 42 cubre mejoras estéticas (sabor, olor, cloro). NSF/ANSI 53 cubre los contaminantes que afectan la salud (plomo, quistes, COV). NSF/ANSI 58 cubre los sistemas de RO. NSF/ANSI 401 cubre contaminantes emergentes, incluidos productos farmacéuticos y hormonas. Vale la pena pagar más por un sistema certificado según la norma pertinente a sus problemas de agua.
• ¿Cuál es la capacidad nominal? La capacidad del filtro se expresa en galones; por ejemplo, "filtra hasta 500 galones". Divida su uso diario de agua filtrada entre ese número para estimar cuánto durará un cartucho. Si su hogar usa 2 galones por día, un cartucho de 500 galones dura aproximadamente 250 días, o aproximadamente 8 meses.
• ¿Hay cartuchos de repuesto disponibles y a un precio razonable? Algunas marcas lo limitan a cartuchos patentados que son costosos y solo están disponibles a través del fabricante. Otros utilizan cartuchos de tamaño industrial estándar (el más común es el de 10 x 2,5 pulgadas) que están ampliamente disponibles a través de múltiples proveedores, lo que le brinda competencia en costos y disponibilidad.
• ¿Su tipo de grifo permite una línea de dispensación dedicada? Los grifos abatibles y extraíbles utilizan un peso sobre la manguera dentro del gabinete; esto puede entrar en conflicto con la ubicación de la carcasa del filtro debajo del fregadero. Mida cuidadosamente el espacio disponible en su gabinete antes de ordenar un sistema grande de recipientes múltiples.
• ¿Cuál es el requisito de presión de agua? Las membranas de RO necesitan al menos 40 a 50 PSI de presión de agua entrante para funcionar correctamente. Si la presión del agua de su hogar es inferior a esa, necesitará una bomba de refuerzo, un costo adicional de $50 a $150. Las casas de baja presión con sistemas de pozos deben verificar esto especialmente antes de comprarlas.